Luigi Mercantini - Plaques in Arcevia, AN

Luigi Mercantini - Lapidi nel comune di Arcevia, Provincia di Ancona

(English) Plaque devoted to Luigi Mercantini (1821-1872) poet, teacher and patriot that lived in the years of Risorgimento, "Revival", the italian unification in the middle of XIX century. The plaque is placed in the main square of Arcevia, on the Town Hall Tower, in Corso Mazzini, 67. The Tower itself is covered of plaques devoted to the illustrious Arceviesi and historical events of Risorgimento and Resistance during the second world war.

Luigi Mercantini was born in Ripatransone, Ascoli Piceno, 1821, and after the studies in Fossombrone he moved in Arcevia, where he teached rethoric for some years. Patriot and supporter of the italian unification effort, he take part in the defense of Ancona against the austrian forces, then, in exile became companion of many others italian patriot, like Daniele Manin. He returned in Italy, in Torino, in the 1852. In 1858 he met Giuseppe Garibaldi, and composes (on his invitation) on of his most famous lyric: the Garibaldi's Hymn, remembered in the Arcevia's plaque.

But the Mercantini most famous lyric, that gave to him a fame behond his name, was composed 7 years later, after the failure of Pisacane expedtion in 1857.
Carlo Pisacane was also an italian patriot, that one century before Che Guevara theorized the foco theory of revolution by way of guerrilla warfare, thinking that a small group of revolutionary, can set a revolt using, as lever, the people discontent. Carlo Pisacane tried and failed to set this kind of revolt in 1857, against the Kingdom of the Two Sicilies, in Sapri, Salerno. Soon after Mercantini composed a lyric, La spigolatrice di Sapri, " The gleaner of Sapri". The lyric fist verse is Eran trecento, eran giovani e forti, e sono morti!, "They were three hundred, they were young and handsome, and they are dead!"; and for about a century in the italian primary school, the 300 most famous was probably the Piscane's 300, instead of the Leonidas' 300 spartans; due this lyric became a classic in the italian school. Probably very few remember the name of Mercantini, but surely everyone that attended in a primary school before the ninenties, remember the frist verse.
Now this lyric, and Mercantini himself, are left behind due the rising revisionism on italian unification.

Mercantini teached also in Bologna and at the university of Palermo, were he died in 1872.
The plaque, placed the 24 May 1960, the year befor the first century of Italian unification, presents a bronze low relief with a Mercantini portrait.
A plaques in the same style, devoted to Fernando Palazzi, scholar and writer, was placed, side by side to the plaque devoted to Mercantini, three years later.

Here a translation of the plaque inscription:

CELEBRATEING ITALY THE DEEDS OF THE THOUSAND
ARCEVIA,
HERE, WHERE TEACHED AT TWENTY YEARS
FERVID OF THRILLS AND CANTOS,
REMEBERS
LUIGI MERCANTINI
TO HIS ARDENT GARIBALDI'S HYMN
EVOKES
THE DEADS AND THE MARTYRS
FOR THE CIVIC LIBERTIES
24 MAY 1960                     G.T.



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(Italiano) Targa in memoria di Luigi Mercantini (1821-1872), poeta, insegnante e patriota che visse negli anni del Risorgimento. La targa è situata sulla torre civica di Arcevia, nello stesso edificio che ospita il comune sulla piazza principale della cittadina, in Corso Mazzini 67. La torre civica stessa è coperta di targhe in memoria degli arceviesi illustri ed in ricordo degli eventi del Risorgimento e della Resistenza.

Luigi Mercantini nacque in Ripatransone, Ascoli Piceno, nel 1821. Dopo gli studi in Fossombrone, si trasferì ad Arcevia come insegnante di retorica. Qui rimase per alcuni anni. Patriota e sostenitore della causa dell'unificazione nazionale, partecipò alla difesa di Ancona contro le forze austriache. Poi in esilio, conobbe altri patrioti, tra i quali Daniele Manin.
Tornò in Italia nel 1852, a Torino. Nel 1858 conobbe Giuseppe Garbibaldi, e compose (su suo invito) uno dei componimenti più famosi l'Inno di Garibaldi, ricordato anche sulla lapide in Arcevia.

Ma la poesia più famosa di Mercantini, che gli died una fama al di là del suo stesso nome, venne composta 7 anni dopo, per commemorare il fallimento della spedizione di Pisacane. Pisacane, altro patriota, un secolo prima di Che Guevara, teorizzò la dottrina del focolaio, come strumento per l'insurrezione. Riteneva che un piccolo gruppo di rivoluzionari potessero dar vita ad una grande insurrezione popolare facendo leva sul malcontento popolare. Nel 1857, Pisacane provò e fallì nel tentativo di dar vita ad un insurrezione contro il Regno delle Due Sicilie, presso Sapri, Salerno.
Poco dopo Mercantini compose la poesia dal titolo La spigolatrice di Sapri. Il primo verso è «Eran trecento, eran giovani e forti, e sono morti!»; e per un secolo, nelle scuole elementari italiane, i 300 più famosi erano, probabilmente, quelli di Pisacane, e non i 300 spartani di Leonida. La poesia era un classico della letteratura scolastica italiana.
Probabilmente in pochi ricordano il nome di Mercantini, ma sicuramente molti di quelli che hanno frequentato le elementari prima degli anni'90 ricordano il primo verso
Oggi, la poesia, e lo stesso Mercantini, vengono via via dimenticati per la crescente opera di revisionismo sul Risorgimento.

Mercantini insegnò anche a Bologna, e presso l'università di Palermo, ove mori nel 1872.
La targa, affissa il 24 maggio 1860, un'anno prima del primo centenario dell'unificazione italiana, presenta un bassorilievo in bronzo con un ritratto di Mercantini.
Una targa nello stesso stile, in memoria di Fernando Palazzi, studioso e scrittore, venne posta a fianco di quella in memoria di Mercantini, 3 anni dopo.

CELEBRANDO L'ITALIA LA GESTA DEI MILLE
ARCEVIA
QUI DOVE INSEGNÒ A VENT'ANNI
FERVIDO DI PALPITI E CANTI
RICORDA
LUIGI MERCANTINI
AL SUO ARDENTE INNO GARIBALDINO
EVOCA
I MORTI ED I MARTIRI
SU LE CIVICHE LIBERTÀ
XXIX-V-MCMLX                     G.T.

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